ITV Tour de France 2011 podcast

As every year in the summer I follow the Tour de France and go look for podcasts about this legendary sporting event. Unfortunately the supply has been steadily going down over the past years and now, in 2011 I am down to one: ITV's Tour de France podcast (feed)

Too bad there is only this one, as this years Tour is off to a promising start. In case you had expected Alberto Contador to reign as a true patron, that may still happen, but so far has has begun a minute and a half down. The predicted number two, Andy Schleck doesn't seem so strong thus far and the one old favorite I thought had left the scene, Cadel Evans, emerged as a force to reckon with. And then what about Bradley Wiggins or Robert Gesink. No, this could be a very exciting and eventful tour as it has already been in six stages so far.

Take a listen to ITV's issue about stage 5 and you will even find an unexpected dissenting opinion on the issue of rider Nicky Sorensen who was hit by a motor cycle, thrown off his bike and left deprived of his equipment as it remained stuck to the motor cycle. Every commentator unequivocally bashed the motor rider's carelessness, but ITV brought some words to his defense.

Tour de France podcasts

Seamlessly I moved from following the World Cup to following the Tour de France. Last year I had a hard time finding relevant podcasts. This year I put in some more effort and here is where I started:

ITV Tour de France Podcast (feed)

The Cycling News Podcast (feed)

VeloCast (feed)

Le Journal du Tour (Radio Sud) (feed) (in French)

Tour achteraf

Laat ik beginnen met een uitspraak. De terugtrekking van Rasmussen uit de tour was een fout. Rasmussen heeft de tour verloren terwijl hij hem haast gewonnen had. En er is niets substantieels dat hem dat succes zou moeten ontzeggen. Hij is niet positief getest noch heeft hij enig ander vergrijp begaan dat tot diskwalifacite moest leiden. Contador is nu de winnaar geworden, zoals de NRC het beschrijft, op de dag dat hij eigenlijk de tour verloor.

Niet alleen voor de renners zelf, maar ook voor ons volgers is er zekerheid nodig. We hebben het nodig dat wie werd toegelaten tot de tour ook echt een volwaardige deelenemer mag zijn. Pas aantoonbaar vals spel moet tot diskwalificatie kunnen leiden. Als verdachtmakingen ook al tot diskwalificatie kunnen leiden. Als retroactieve twijfels tot terugtrekking kunnen leiden, ben je eigenlijk bezig met competitievervalsing. Niet alleen Rasmussen werd getroffen, maar ook zijn ploeggenoten die te goeder trouw zichzelf opgeofferd hebben. Ook de concurrentie die te goeder trouw haar strategie op de Deen heeft afgestemd. En de toeschouwer, die denkt dat hij de tour volgt en opeens naar een klucht kijkt, geen echte wedstrijd.

Als er nergens in het leven rechtvaardiging is voor het met terugwerkende kracht ontnemen van rechten. Als er nergens een rechtvaardiging geacht wordt te zijn voor sancties op gedrag dat niet strafbaar was op het handelingsmoment zelf, waarom zou dat in het wielrennen zo zijn?

Het effect is onder meer dat onze favoriet Thomas Dekker 35e werd, maar misschien veel meer gekund had. Voor die jongen is er tenminste nog toekomst. De tour van 2007 is op zijn slechtst een harde leerschool. Voor jongens als Rasmussen en Boogerd, voor wie dit het einde is, is het diefstal. En het is diefstal voor ons, het publiek, dat tien dagen lang naar een gele trui keek die geen gele trui mocht zijn. Die ophield gele trui te zijn, niet omdat hij door het ijs zakte, of voorbijgestoken werd, maar doordat hij opging in het luchtledige. Doordat hij van de ene op de andere dag niet meer op de startlijst stond.

Dekker in de afsluitende tijdrit

"Niet slecht natuurlijk," was zijn commentaar. 22 jaren jong en meestrijden met de groten, daar ging het om. Uiteindelijk heeft hij zich nog niet bij de groten geschaard, maar hij zit er wel zo dicht achter dat de kenners menen dat hij er wel komt.

Toch blijft hij klagen over 'die heup' - gaan we daar nog meer over horen?

In het algemeen klassement gaat hij kennelijk eindigen als 35e. In het jongerenklassement als 6e. Nu dat Boogerd eruit stapt, is Dekker de jongen waar heel Nederland op zal gaan letten. Er zijn er die zeggen dat hij in de komende jaren een keer het podium gaat halen.

Contador, de andere jongere, de jongen die zowel geel als wit wint, gaat hij ook echt winnen? Er zijn nog secondes te halen in de laatste rit. Waarom zou Evens zich daar niet aan wagen? 23 secondes is niks. Het zal er wel bij blijven en dan is het in mijn ervaring het kleinste verschil na de 8 seconden tussen Lemond en Fignon (1989). Nog voor de 40 seconden tussen Roche en Delgado (1987).

Delgado in 1988

I remember the case of Pedro Delgado in 1988. And this goes to show how much has changed around doping in the tour, with Rasmussen removed, shortly before winning the tour.

In 1988, Delgado was about to win the tour, when he tested positive on a drug that was not yet banned, but sure soon was going to be. It was not doping in itself, but it was a masking drug, a drug to throw off tests on real doping. This news came out a few days before he was going to arrive in Paris in yellow. Delgado was not removed, not banned, not punished - he won the tour and has not even be removed from the list afterwards.

The number 2 of that tour, Steven Rooks, I remember, wouldn't hear of it either. He said Delgado was the true winner. Period. But surely he was suspect. More that that, in a way it could be proven he was drugged. He was drugged with the masking drug. Who would use that drug, other than for masking. But no scandal ever was made out of that.

On Rasmussen nothing is proved, but being suspicious these days is enough to be taken out and not even compete. Taken out at the very end if it must. That is what has changed and I still wonder whether that is for the better. We know who won in 1988. We don't know who won in 2006, and we may not be sure about 2007.

Rasmussen as a liability

What is it, that made the team of Rabobank decide, that Rasmussen's fibs were so bad, that it was not enough to reprimand him, fine him again and keep this information under the hat. Thus, with keeping things silent for just a couple of more days, Rabobank would have a tour win for the first time in existence. Imagine what gain this means for both the team as well as the sponsor with the same name.

It seems to me, that that gain is not big enough to warrant the risk of the facts coming out at a later date. One must assume that the facts are going to come out rather sooner than later, but still a tour win is not a boost you'd pass on so lightly. Hence, the truth must be really, really bad. Therefore, if it is bad enough that Rabobank is not protecting its direct interest, but rather come out and withdraw the yellow Jersey holder from the tour, then it is absolutely terrible.

And if it is that awful, I cannot see any other follow-up than that Rasmussen is going to be sacked by Rabobank altogether. Unless it is going to mean that somehow they do know that he used doping, or something fundamental has changed. Because if he did not, it means that teams would prefer not to wait for a positive test, but even shun the suspicious rider.

The question comes to mind, how much this is over the top. I am quite sure that not so many years ago, Rabobank, or any other team for that matter, would have preferred to keep on winning the tour and protect their rider, since he has not been proved to have taken doping. It certainly shows the determination to clean up the sport, but the shift also means that tremendous power moves to allegations. It also has the makings of a witch hunt. There is the danger innocent riders will be shunned, just because of the reputation they have but do not deserve.

Podcasting op zijn smalst

Net als vorig jaar heeft de Volkskrant een podcast in het kader van de Tour de France. Ook dit jaar gaat het om incidentele uitzendingen die maar een paar minuten kort zijn. Dit jaar staat het in het teken van het laatste jaar van Michael Boogerd; vorig jaar waren het gesproken columns van de journalisten ter plekke.

Het levert een amateuristisch oeuvre op. De casts zijn te kort, de kwaliteit is minimaal, de regie ofwel de postproduktie lijkt te ontbreken en zo er al een formule is, wordt daar niet eens consistent de hand aan gehouden. Moet het over Boogerd gaan? Kan er best een stukje van Bram Tankink over Bram Tankink tussendoor. Ten slotte komen de casts ook niet op een regelmatige tijd uit.

Kortom, de Volkskrant ziet wel wanneer er iets afgeleverd wordt en je moet maar afwachten of het je ergens verder neemt waar we de vorige keer gebleven zijn. In vergelijking met Britse en Amerikaanse kranten is het een regelrechte blamage. Naar mijn mening is dit symptomatisch voor podcasts in het Nederlandse taalgebied in vergelijking tot het Engelse. Totale achterlijkheid zowel qua inhoud als qua kwaliteit. Lulligheid troef.

Dekker 41e en 5e onder de jongeren

De positie van Thomas Dekker in de klassementen is totaal ondergeschikt aan dat van Mikael Rasmussen. Ook in de 15e etappe heeft de jonge debutant zich moeten opofferen voor de kansen van de Deen in het geel. Dat betekent op kop rijden in de bergen, het tempo hooghouden, ontsnappingen neutraliseren als ze gevaarlijk lijken, totdat de pijp leeg is en dan moet een knecht op eigen kracht de meet zien te bereiken. Het enige werk is dan zorgen dat je binnen de tijd binnenkomt.

Deze taak vervult Thomas plichtsgetrouw en in het geheel niet onverdienstelijk. Pas op zaterdag mag hij weer voor zijn eigen positie vechten. Tenzij er iets onverwachts gebeurt. Het lijkt er steeds minder op. Iets onverwachts betekent een verandering in de kansen van Rasmussen op de eindzege en de enige die daar nog iets aan zoukunnen veranderen lijkt Alberto Contador. En waar kan dat nog gebeuren? of morgen, in de laatste bergetappe, of zaterdag in de tijdrit, mits er niet al teveel tijdsverschil met Rasmussen is overgebleven.

Waar Contador vrijwel zeker van winst is, is reeds genoemd jongerenklassement. Niet Dekker en niemand anders zal hem bedreigen. Hij kan de tour nog winnen, maar ook als hij het niet doet en 'slechts' tweede wordt, dan nog geldt dat hij een grote voor de toekomst is. En ten opzichte van Dekker is de eerste slag voor hem - afgetekend.

Thomas Dekker 35e

Na de veertiende etapppe staat onze jongen in de tour op de 35e plaats. Na een sensationele bergetappe, waarin hij hard heeft moeten werken voor gele-truidrager Rasmussen, kwam hij binnen met de besten. Hij was zelfs sneller dan aanvakelijke kopman Denis Mentsjov.

In het jongerenklassement levert de prestatie hem een stijding met een plaats op: van 7 naar 6. In mijn ogen doet Dekker het goed. Dit lijkt op een waardig debuut en een belofte naar meer.

Wat er intussen rond de opgestane kopman gebeurt is niet goed voor het team, niet voor de tour en niet voor het wielrennen. Het was wachten op verdachtmakingen rondom de aanvoerder van het klassement. Armstrong ging nooit vrijuit. Met terugwerkende kracht hebben we onze twijfels over Pantani, Ulrich en Riis ontwikkeld, zodat we sinds Indurain (1995) al geen helemaal smetteloze en onverdachte tourleider hebben gehad. Maar wat kan er nou eigenlijk over Rasmussen gezdg worden? Is hij positief op enige test? Nee. Hij heeft tests gemist, naast alle tests die hij wel gedaan heeft. Ik heb nog niemand horen aantonen dat, gesteld hij zou doping gebruikt hebben toen hij de tests miste, hij er nu voordeel mee zou hebben. Wat er overblijft is dat Rasmussen verdacht is. Niet fraai, maar ook te weinig concreet om hem ergens van te beschuldigen. En dus ook te weinig om hem te straffen.

Het wielrennen dreigt in zijn haast om schoon schip te maken, door te slaan naar roomser dan de paus te zijn. Naar het uitsluiten van renners die geen overtreding hebben begaan waarop uitsluiting de straf is volgens de reglementen. Naar het laten tekenen van contracten die zodanig ongunstig zijn voor de renners dat het onredelijk wordt. Alle voorwaarden voor een heksenjacht. En zo'n jacht levert zelden een vervolging van de boosdoeners op, maar eerder van de buitenbeentjes, wier enige fout het was om een buitenbeentje te zijn en een stok te leveren om de hond te slaan.

Thomas Dekker na een zwakke tijdrit

(Bron: NOS)

Thomas Dekker had uitgekeken naar de tijdrit in Albi, maar met een 27ste plek speelde hij geen rol van betekenis. Hij moest zelfs Michael Boogerd voor laten gaan, maar dat had een reden.

" Ik vertrok eigenlijk hartstikke goed (9de na 18 km), maar na 10 minuten kreeg ik last van mijn heup. De afdaling heb ik daarna rustig gereden. Mijn snelheid was toen nul, want ik had een stekende pijn in mijn heup. Jammer, want dit was eigenlijk een ideale tijdrit voor me, zeker met al die bochten", zei Dekker.

" Jammer ook van die regen", vervolgde Dekker. Wiggins is nu 2 minuten sneller. Onder droge omstandigheden versla ik hem altijd in lange tijdritten."

Ik heb nog geen algemeen klassement gezien, dus pas morgen, terwijl we door de Pyreneeen klimmen, kan ik daar meer over zeggen. (Update: hij staat 40e op 33 minuten en 1 seconde) Een erg belangwekkende plaats is het in ieder geval niet. Dekker rijdt nog en hij zal zijn krachten voor Rasmussen moeten aanwenden.

Rasmussen heeft de schade beperkt weten te houden en behoudt daardoor het geel. Ik denk echter, als hij niet gaat aanvallen in de komende drie etappes, dat hij volgende week bij de laatste tijdrit van de eerste plaats gestoten zal worden. Morgen is er al meteen een dag voor de aanval. Een buitencategorie berg als aankomst.

Tour podcasts and on Rasmussen

After stage 8, the tour has taken on some new flavor. We are done with the first skirmishes and have gone on to true contest. Up until stage 8 we had no clear contestant. Nobody was named as a true favorite and nobody had shown something special that would warrant talk of: can he take yellow to Paris. But since stage 8 we can.

The charming thing is, we have a contestant who had not been mentioned anywhere among favorites before: Danish rider Mikael Rasmussen. He earned this honor by supremely winning stage 8 a heavy alp mountain stage. For the first time the question comes up: can he take yellow to Paris. And before I dig into that question, I have returned to looking for tour podcasts

I have tried two. One is from Bike Radar and the other from ITV. Both deliver a podcast of around 15 minutes recapping the stages as they come along. They comment on the events and make some analysis of what is to come. ITV also throws in some live sound clips from the race or from interviews with riders. Fine podcasts, better than the ones I found last year.

Now as to Rasmussen; can he win the tour? The short answer is: no. The long answer is: We have not seen a good climber but mediocre time trialer (like Rasmussen) win the tour since Pantani won in 1998. That was the tour dopage, with so many contestants thrown out and the only tour before that, I can think of, with a climber winning the tour was 1976 with Lucien van Impe. Other than on those occasions, the tour is won by the best time trialer or in any case, the time trialer who has kept his losses in the mountains at a minimum. The chance for a true climber is to take huge leads in the mountains, something in the order of 15 to 30 minutes so that the time trials cannot pose a threat any longer.

Rasmussen has no more than 3 to 10 minutes on the time trialers. Unless he makes more attacks tomorrow and also in the Pyrenees widens the gap, he is no contender. He is the main contender for the polka dot jersey though.

Thomas Dekker op 42

Ja en dan heb je de eerste, echte, zware touretappe en meteen zakt Dekker in het klassement. 42e staat hij nu en in het jongerenklassement 7e. Slecht is het niet; hij telt alleen niet echt mee op deze manier.

Hij heeft een kleine twintig minuten op de kop van het klassement verloren. Je kan daarvan niet zeggen dat hij door het ijs gezakt is. Hij is gewoon met het pak gefinisht. Dat is goed voor een debutant; goed voor een zojonge renner. Je hoopt alleen op meer bij een belofte.

We kijken wat er nog gaat komen. Als hij Parijs haalt, is dat op zich al goed.

Thomas Dekker in de bergen

Onze favoriete renner deze tour werd in het tourjournaal na de eerste bergetappe geinterviewd. Ja, het tourjournaal is ook door mij te volgen. De NOS heeft zijn tour site geweldig gemoderniseerd en heeft een standaard bereikt die naar mijn mening de officiele tour site overtreft. Zeker overtreft het de gewone studiosport site. Ik hoop dat dit een voorproefje is hoe de NOS zijn sites gaat verbeteren.

Maar ik wilde het over het interview met Dekker hebben. Die oogde zo fris als een hoentje. Dat geeft hoop. Gelukkig maar, want zijn positie in het jongerenklassement is wat minder geworden: vierde. In het algemeen klassement blijft hij schuiven tussen acht en dertien en staat hij vandaag tiende.

Thomas Dekker elfde, twaalfde, dertiende

Elke dag dat er een touretappe voorbij gaat met een massa aankomst en Thomas Dekker veilig in het peleton binnenkomt, zonder tijdverlies, zakt hij toch in het klassement. Steeds is er iemand die met bonificatieseconden over hem heen springt. Het heeft hem vijf plaatsen gekost, zonder dat dat al te veel te betekenen heeft. Als jongere staat hij nog steeds tweede en het echte werk gaat nog komen.

Thomas Dekker tiende

Na een etappe met een massasprint op het eind, heb je normaal gesproken geen veranderingen aan de top. Dat Dekker toch zakt van de 8e naar de 10e plek, heeft te maken met de bonificatie seconden. Hushovd en Millar pakten seconden met hun klassering in de etappe en sprongen daardoor over Dekker heen. Vandaar dat onze jongen in de tour nu 10e staat in het klassement.

Thomas Dekker achtste

Gisteren is de tour begonnen met de proloog en zoals beloofd, we gaan deze tour de jonge Thomas Dekker volgen. Na de eerste kleine acht kilometer staat hij in het klassement op de 8e plek op 31 seconden van de leider.

Om te beginnen is dit een zeer goede start. Bij de eerste tien rijden in de proloog is een lekkere binnenkomer. Het plaatst de jonge renner ook bij de betere tijdrijders. Nu wisten we al dat hij een talent in tijdrijden had, maar in de tour is de koers altijd hard. Voeg daarbij de ambiance die totaal anders is dan in andere koersen en je hebt de ingredienten die maken dat gemerkte specialisten opeens door het ijs kunnen zakken, vooral de onervaren deelnemer.

De uitslag brengt Dekker ook op de tweede plaats in het jongerenklassement, een rangschikking waar hij tot de kasnhebbers voor een overwinning gerekend mag worden. Maar: Parijs is nog ver.

Greg Lemond

Somehow there is a tendency to root for the underdog. Somehow, at least I, am most of the time looking at the Tour de France and waiting, in vain, for the favorite to collapse. The time that the one I am rooting for is coming from behind and snatches victory is extremely rare. It did happen though in 1989 with the most dramatic conclusion of the tour ever.

By exception, the last stage of the tour was a time trial, not a normal stage. We went into the time trial with Laurent Fignon as the number one with a 50 second lead on Greg Lemond. Fignon was a great time trialer, but had lost around half a minute to Lemond in similar trials earlier. So for the fans of Lemond (I was one of them) there was a glint of hope.

Greg was not just coming from behind in this stage, he was also coming from behind after having been seriously hurt in a hunting accident and also after having lost half his team during this tour. But none of this stopped him any more. In this last stage it was just between him and Fignon and he could defeat him, the question was only, by how large a margin.

As it goes with time trials, the first in the classement, finishes last and so, while Lemond had already finished, we were looking at Fignon running to the line with the seconds ticking away. It was close and in the end only 8 seconds separated the two. 8 seconds for Lemond to win the tour.

Is it because of this that I kept on thinking of Greg as the most sympathetic of champions? I hope to think not. This feat was heroic; what makes Greg sympathetic is his personality.

Thomas Dekker

Met de billen tegen elkaar is een uitdrukking van Mart Smeets waar ik niet graag gebruik van maak, maar nu wel steeds aan moet denken. Wat is er nog over van de Tour de France, behalve met de billen tegen elkaar hopen dat we op zaterdag normaal van start gaan. Dat het gewoon over wielrennen zal gaan en niet over doping. Ik heb er een hard hoofd in.

Het nodigt uit om met een andere blik naar de tour te gaan kijken. Om niet teveel de klassementen te gaan volgen - zeker niet het algemeen klassement - maar om de leuke, frisse dingen op te zoeken. Zo ga ik een nieuwe renner volgen: Thomas Dekker. Een aanstormend talent dat zijn eerste tour gaat rijden. Kijken hoe hij zich houdt.

De kans is aanwezig dat we na een paar dagen uitgekeken zijn, zo gaan die dingen, maar er zijn ook redenen om iets moois te verwachten. Op een blog vond ik een analyse van kanshebbers voor het jongerenklassement en daar werd Dekker als favoriet aangewezen:

[...]
Thomas Dekker
The biggest talent in cycling has been living up to his promise this year with a string of impressive rides. He's able to win TT's against top competition and can hold his own on the climbs so it's hard to find any real weakness in Dekkers arsenal. He still has to prove that he can handle a GT though and the question is how much freedom he will have if Menchov stays competitive in the GC. Being the new golden boy of dutch cycling it is hard to see Rabo holding him back. Maybe he has spent a little too much energy already and that could cost him later in the Tour.
[...]
And the winner is........Thomas Dekker. My guess is that Menchov will disappoint/get screwed and Dekker will be Rabobanks main priority. Lövkvist should benefit from a lot of TT kilometers but unless a minor miracle occurs, his climbing will be his undoing. Contador would be the obvious winner but he has burned a lot of matches this year and he will waste the last of his energy pulling Levi up the mountains. He sure looks like the rider in this group who will be the first to win the Tour de France though.

Bernard Hinault

A great source to find trivia about past Tour de Frances is "Mémoire du cyclisme". It allows me to go back to what was my first Tour de France I consciously followed: the tour of 1978. It was a heroic battle between Joop Zoetemelk and Bernard Hinault, the young and coming star. Zoetemelk defended and Hinault attacked. By the 20th stage, a 72 kilometer individual time trial from Metz to Nancy, Hinault crushed the competition and finally took the lead over from Zoetemelk.

Thus he won his first tour and he would continue to win four more. Hinault would moslty conquer when he participated. In 1980, Zoetemelk won, after Hinault had to give up on account of a knee injury. In 1983 he did not participate and Fignon could win. Only in 1984 and 1986, Hinault did not win, but then at least came 2nd. Who won? First Fignon (1984), then Lemond (1986), two other great champions.

Bernard was an impressive rider. He was a fantastic at the time trial, a great climber, but he could also win a sprint. In addition to all that, he was a leader in the peleton. Hinault was the boss - Le Patron. I feel, a champion and a personality such as Bernard Hinault, never has returned to cycling ever.

View:
1978 Hinault,
1979 Hinault,
1980 Zoetemelk,
1981 Hinault ,
1982 Hinault,
1983 Fignon,
1984 Fignon,
1985 Hinault,
1986 Lemond.

TdF London - podcast

This year, the Tour de France is going to start in London. The prologue will be on July 7th and the next day, on Sunday 8th, the first stage will go from London to Canterbury. That is all TdF is going to see in England as from there it is going continental.

If you are looking for a podcast about the Tour de France, so far, not much is to be found. The British are excited on hosting the start and there is a Tour de France London podcast, but other than that, a search shows casts on last year, or even 2005. Maybe, the cycling podcasters still have to wake up, but last year's experience showed, after many searches nothing of note. Neither in English, nor in French, German or Dutch was there anything worthy of mentioning. Let's hope this year will be better.