The weekly treat: In Our Time

I do not expect that readers of this blog really need a reminder of the excellent weekly podcast of the BBC In Our Time. Each week Melvyn Bragg is joined in the studio by three specialist to talk about various subjects in the history of ideas. Since my last review we have heard about the Dreyfus affair, the death of Elizabeth I and the geological formation of Britain. Tomorrow there will be a new podcast. This time about Schopenauer.

In Our Time has been bringing 45 minutes of sheer intellectual pleasure over the past years. And so, what more is to be said? The BBC and Melvyn Bragg understand the asset they have with IOT and have published the In Our Time book. Although the BBC website presents this as a guide to IOT, is merely a set of transcripts of selected chapters.

As is usual with books these day, teasers can be had over the web and so, you can read a transcript of the episode about calendars. Also in print IOT displays here the wonderful quality it offers in podcast.

More In Our Time:
New season of In Our Time,
St. Thomas Aquinas,
Logical Positivism,
The Sunni - Shia split,
Revenge Tragedy.

Het heelal in een kwartier - Kritisch Denken

Een bijzonder geslaagde aflevering van de sceptische podcast Kritisch Denken vertelde de geschiedenis van het heelal binnen vijftien minuten. Kritisch Denken is een nederlandstalige podcast die merkbaar geinspireerd is op Engelse podcasts zoals onder meer The Skeptics' Guide to the Universe (SGU). (feed)

De maker van Kritisch Denken, de Vlaming Jozef van Giel werkt volgens een vastgelegd script dat op de website is terug te lezen (Het heelal in een notedop). Dat werkt in dit specifieke voorbeeld erg goed en levert de beste inleiding in de astronomie die ik me maar wensen kan. In andere gevallen versnippert het de podcast een weinig en brengt het Van Giel aan het hakkelen.

De podcast is begonnen in Februari 2009 en wie de afleveringen van het begin vergelijkt met die van het eind, kan een zeer positieve ontwikkeling waarnemen. Niet alleen heeft Van Giel het podcasten technisch onder de knie gekregen, maar heeft hij ook het drammerige van sommige andere sceptici weten te vermijden en een sfeer gecreeerd waarin we samen met hem soms ook op zoek zijn naar de kritische balans. Zoals bijvoorbeeld in de podcast over IJsland, waarin onverwachte wendingen worden gegeven aan de vraag wat ecologisch verantwoord leven is.