Syntax - TWN review

When the Word Nerds spoke of syntax in their last episode, they struck an apologetic tone. Sorry about using the word 'syntax', we mean word order, the way we build a sentence. They seem to be under the impression syntax is too technical a term for school kids and the wide public. Apparently it hasn't occurred to them, or they just do not know, for a whole segment in the public and among the school kids, syntax is a word they know from computer programming and scripting. You have to get your syntax right, otherwise the compiler won't accept the code.

A charming highlight in the program is when Dave reads from the classic A Visit from Saint Nicholas by Clement Clark Moore:
"As dry leaves that before the wild hurricane fly,
When they meet with an obstacle, mount to the sky;
So up to the house-top the coursers they flew,
With the sleigh full of Toys, and St. Nicholas too."

How does the syntax allow for those last four words? Similarly the syntax of a line in Beowulf is discussed. Syntax used for a cliffhanger.

The Word Nerds are now sponsored by audible.com. This is a new trend I see among podcasts: sponsoring. More and more podcasts rake in sponsoring contracts that cover some of their expenses. This is yet another signal how podcasting is becoming more and more professional. TWN has always been very professional as far as the content is concerned, as are many others; this additional professionalism is all about dealing with the costs. As a listener, aside from the sponsor announcement, you are confronted with the sponsoring in the core of the show, because the sponsor and its offers including a prize to win are being discussed. Fill out the survey and you might get an iPod for free, nice, but I hope the Word Nerds will not let audible change their show any further.

Previous reviews of TWN on this blog:
Prosody,
Rhetoric,
Silence and Speechlessness,
Religious Words,
Nicknames.

Danton - OVT podcast recensie

Toen Danton naar de guillotine werd gestuurd door Robespierre, zou hij voorspeld hebben dat Robespierre binnen zes weken zelf onder het hakmes zou liggen. Het werden er zestien. OVT's serie over executies, buigt zich over Danton.

Er wordt een einde gemaakt aan een opvatting waar ik ook aan geloofde: dat de guilloutine zou zijn uitgevonden door de Franse arts Guilloutin. Niet waar, de Schotten, Engelsen en Nederlanders moeten al vallende hakbijlen voor executies gebruikt hebben, voordat de Fransen het rond 1793 op grote schaal gingen doen. Niettemin blijft de guilloutine het symbool van de manier waarop de Franse Revolutie uit de hand liep en zelfdestructie werd. Danton was een leider van de revolutie die niet zuiver genoeg in de leer was en terechtgesteld werd.

Het belangrijkste dat we over Danton te weten komen is niet zozeer zijn ideologie (ofwel pragmatisme) die hem tot Frans voorman in het laatste decennium van de achttiende eeuw maakte. Het gaat vooral om zijn joie-de-vivre. Gaste Annie Jourdan, Franse Historica die het Nederlands machtig is, benadrukt hoe dit vooral maakt dat de Fransen zich met hem kunnen identificeren. Dit is heel anders met Robespierre, die maar een steile volgeling van Rousseau was en bovendien een vegetarier - wat hem meteen op een vergelijking met Hitler komt te staan.

Meer martelaren in OVT:
Giordano Bruno,
Maria Stuart,
Jeanne d'Arc,
Paulus,
Socrates.