Intellectual Property and the common interest - RSA

Here is one of the most interesting and exciting lectures I have heard in the past months. Speaker James Boyle, who spoke on the same subject on Thinking Allowed earlier this month, made an impressive argument for radically relaxing our concepts and rules about intellectual property, for the benefit of science, culture and economy.

Boyle spoke at the Royal Society for the encouragement of Arts, Manufactures and Commerce (podcast: RSA Current Events), after his book The Public Domain. He argues that the current rules for intellectual property, that, in the process of international harmonization, are getting more and more rigid are actually harming cultural, scientific and economic life. The rules are shutting too much valuable material out from the common use and thus harms the common interest.

The paradoxical thing is that with the emergence of the internet we are in fact experiencing the wonderful, counterintuitive blessings of openness and common use in open-source software, bottom-up knowledge (wikipedia) and speedy disclosure of information (a.o. with Google), while at the same time raising the thresholds of intellectual property. The internet that originally was set-up to serve science actually stumbles over IP rights and finds scientific material barred, leaving the common use with none, dated or second rate material. Boyle pleads to adapt the open character of the internet to much more material today in order to fully enjoy the wealth of intellectual sources that exist.

More RSA:
Israel and Palestine,
Terror and Martyrdom,
Keynes.

More Thinking Allowed:
Substance and Sociology,
Hole in the Wall,
Moral relativism,
Male Immaturity.

Colmar von der Goltz - veertien achttien

Bij elke biografie in de podcast Veertien Achttien moet je je afvragen welk aspect van de Eerste Wereldoorlog hier belicht wordt. In de episode over Colmar von der Goltz is dat wellicht het vanzelfsprekende, al te ver doorgevoerde, nationalisme.

Onze verteller, Tom Tacken, begint het verhaal met een weergave van een van de aangeklaagde Nazis in de Neurenberg processen. Zoals zoveel excessen van de Eerste Wereldoorlog, is ook het nationalisme nog verder en nog ellendiger doorgevoerd in de Tweede. Maar juist dit citaat geeft aanwijzing dat het nationalisme geen monopolie van de Duitsers is. En daarmee gaan we kijken naar Colmar von der Goltz.

Wat Von der Goltz begreep en ook neerschreef, was dat in de moderne verhoudingen oorlog een zaak van de gehele staat was geworden. Nationalisme was een gevoel dat het gehele volk moest bijgebracht worden, voor het moment dat het onder de wapenen moest worden geroepen. De tragiek van deze oorlog is wellicht dat deze boodschap wat al te goed begrepen is en al te grondig doorgevoerd werd. En zo konden de soldaten in loopgraven geofferd blijven voor vier jaar lang.

Meer Veertien Achttien:
Sir Ian Hamilton,
H.H. Asquith,
Anton Kröller,
Rosa Luxemburg,
Marie Curie.