Paul Gelderloos - Simek 's nachts

Het is met Martin Simek het een of het ander, zo lijkt het wel. Of hij heeft zo'n goede gast, dat daarom de podcast goed is. Of hij heeft een of andere vage figuur over de vloer, maar veert op met scherp interviewen en weet er daarom een goede uitzending van te maken. Zo vond ik Paul Gelderloos (audio) niet erg imponerend, maar Simek pluisde heel nauwkeurig Gelderloos' ontwikkeling na van tobbende puber, via teleurgestelde psychologiestudent, tot succesvolle ondernemer en vooraanstaande TM activist. Dat is wat een interviewprogramma de moeite waard maakt.

Simek heeft wel een zekere affiniteit met alternaitieve en spiritualistische gasten, zoals we vooral duidelijk merkten bij zijn bezoek aan de bejaarde Maria Sickesz en het is merkbaar dat hij behoorlijk onder de indruk van Gelderloos is. Deze keer echter laat hij zich niet in slaap sussen door zijn eigen geimponeerdheid en pint zijn gast vast om het verhaal nauwkeurig te vertellen, wat soms een amechtig, ontwapenend bedoeld, lachen oproept, maar Simek laat niet los.

Zo krijgen we het hele verhaal, inclusief, tussen de regels door, dat Gelderloos zichzelf niet als verlicht ziet (al zou het nooit over zichzelf zeggen als hij het was. Hint?) en gescheiden en hertrouwd is. Bijna was hij bij zijn kolonel van de militaire dienst gebleven, als de Maharishi hem niet naar Zwitserland had gehaald. Ondernemer is hij trouwens ook alleen maar geworden om te bewijzen dat transcendente meditatie hem succesvol zou maken. Hij is succesvol (maar komt dat door TM?), voor hem is het bewezen, en toch gaat hij door. Simek laat ruimte voor ironie en scepsis en tegelijk ook voor waardering.

Meer Simek op dit blog:
Bas Heijne,
Herman Finkers,
Tijs Goldschmidt,
Truus Menger,
Eva Maria Staal.

Binnenkort: Olaf Tempelman.

De economische crisis - NRC FM

De NRC podcast spreekt naar aanleiding van de beurscrisis met Maarten Schinkel. Schinkel is de economisch expert van NRC Handelsblad en ook bekend van de succesvolle VPRO documentaire 'De dag dat de dollar valt'. Op dit blog heb ik vaak geklaagd dat NRC FM een matige podcast is, maar het moet gezegd: het gaat steeds beter.

Belangrijk is natuurlijk Maarten Schinkel die met zijn onmiskenbaar timbre de economische situatie uitlegt. De traditionele omkering vindt plaats: de koersen vallen en dan ga je bedenken wat er mis is met de economie. Het is dus niet zo dat er zorgen zijn en daardoor de beurs instort. Wat de instorting veroorzaakt heeft, is waarschijnlijk de Société Générale, de Franse Bank die door een frauderende handelaar grote verliezen dreigde te lijden en alles deed om de schade te beperken.

Ik moest denken aan wat Bas Heijne zei bij Simek. Hij zei dat in Nederland het debat meestal bedorven wordt doordat men over bijzaken praat. Het gaat vooral over specifieke voorbeelden. Zo ook in het gesprek met Schinkel, allerlei feiten worden voor de dag gehaald en er is wat minder aandacht voor de grote lijn. De lijn wordt als gewoonlijk ook niet echt aangebracht door de gespreksleider Paul Steenhuis en evenmin door vaste aanwezige Daan Diederiks (wat is zijn functie eigenlijk?), waardoor het interessante en behartenswaardige gesprek toch wel wat rommelig blijft.

Meer over NRC FM:
Vrijheid van Meningsuiting,
Amerikaanse verkiezingen,
Over mannen en over Rumi.

Issues of Race - The Economist

Democracy in America the blog in The Economist about the upcoming US Elections, put out an interview with Michael Dawson. The question raised is: in how far do issues of race play a part in the Presidential Elections. In other words, do people vote for Obama because he is black and are there people who will not vote for him, because he is black?

Dawson claims race is, generally still an issue in the US. There are scars, there are glass ceilings and this needs to be discussed in his opinion. However, progressives and liberals have been trying to sort of ignore those issues; making it go away by no longer addressing it. They think there is racial equality, where Dawson thinks there is not.

Obama is perceived as black and consequently his race plays a part, but does this go for a substantial group of voters? Dawson think this is substantial, but for each subgroup the dynamic is different. His explanations make this podcast, though short, for me a very informative opening up of the issues of race in the elections.

More from the Economist:
The primary system,
The Economist in New Hampshire,
A biography for Barack Obama and one for Hillary Clinton,
The Economist podcast.

The making of Europe in 1453

History 5 The Making of Modern Europe, 1453 to the Present, with professor Margaret Lavinia Anderson (Peggy for some), has started. This is the best history podcast, if you can call listening in on university lectures a genuine podcast. In spite of the drawbacks of following a lecture and its audience and not have a podcaster directly speak to you, this is the best.

Lecture 1: Endings and Beginnings.
Lecture series have always parts one could easily want to choose to skip. In this lecture for example the first 12 minutes in which the graduate student instructors are introduced, or the first 14 if you are not in need of explanation about the course material. Then there are some general thoughts on history and only by the 29th minute we are really off. The effort of this lecture is to circumvent Europe; identify it as the poorest child to inherit from the Greco-Roman world. The world to become totally isolated as off the fall of Constantinople in 1453, yet the one that came to dominate the world.

Lecture 2: The Rise of the State.
To begin with a technical point again: the first 31 minutes are of low audio, but by 31:45 the sound recovers. (EDIT: the low audio has been repaired - later downloads will not suffer) We learn what sovereignty means until the renaissance and how first in Italy the State arises. But these states soon are to find themselves too small to deal with the greater scale of warfare that comes up with infantry, cannons and better fortifications. This is going to give way for larger scale states with kings who are wealthy enough to wage war.

1936 en Spanje - OVT

Wat weten we in Nederland van de Spaanse burgeroorlog? Voor mij is de eerste associatie via het stripboek van de geheimzinnige voorbijganger. Christin en Bilal kwamen ermee in de jaren tachtig en er is na vier of vijf albums niets meer van terecht gekomen, geloof ik. Ik heb ze stukgelezen, inclusief het deel De Falangisten van de Zwarte Orde - over de Spaanse Burgeroorlog.

OVT's Salon in Europa is bij 1936 aangekomen en staat stil bij de Spaanse burgeroorlog. Is Spanje al over de oorlog? Men denkt van niet; de tegenstellingen bestaan nog steeds en worden nog steeds uitgespeeld. Wat voor tegenstelling? Men wordt het er over eens dat de oorlog eigenlijk een oorlog was tussen het Katholieke Spanje en het seculiere. Een godsdienstoorlog, die nog trekken van de middeleeuwen draagt.

Tegelijkertijd is het het slachtveld dat een voorspel van de Tweede Wereldoorlog werd. Een eerste krachtmeting tussen Hitler en Stalin en ook een eerste krachtmeting tussen de democratische en niet democratische krachten. Is het daarmee misschien zelfs een voorvertoning voor de Koude Oorlog - dat is slechts mijn vraag. Daar komt het panel niet op.

Eerdere besprekingen van OVT in dit blog:
1917 - Russische Revoluties,
1922 - Walther Rathenau,
1925 - Mussolini,
1929 - Goldene Zwanziger,
1933 - Fellow Travelers.

Berkeley Spring 2008 has kicked off

Of course, I am behind on schedule with the latest Berkeley courses - how could I keep on track with about 10 hours of podcast on a weekly basis in addition to my regular listening? This means, some of my courses have already passed the overview lecture, but let's not get passed that yet. Here are the courses I have taken up:

English 117S: Shakespeare. Lecturer Charles Altieri has a voice with frequent upper pitches. He is very passionately introducing the Shakespeare course, but the high squeak is tough to suffer on an MP3-player. I like the enthusiasm, I like how he explains we must read (at least twice) in order to understand. So I will stick around and accept the pitch.

Geography 130: Natural Resources and Population. Nathan Sayre immediately enters the dialog with his audience. No hearing the students talk is not too bad, you can give a thought to the rhetoric yourself. Sayre shoots a couple of questions that challenge you to connect issues of population with resources and with other big contemporary issues such as global warming. It makes the listener very eager to get to the bottom of this.

History 181B: Modern Physics: From The Atom to Big Science. The course is delivered by Cathryn Carson who is both a historian and a physicist. Do you need to have basic knowledge in either of these disciplines to be able to follow? No, is the answer. We are expected to get some chemistry though (I am sweating already) and she may run some equations on the board (oh dear, visuals AND math). The beginning is great, let's hope this course turns out good for podcast.

On History 5 I will write in a separate post.